"Si no te diviertes jugando, mejor dedícate a otra cosa"

José Manuel Calderón, jugador de baloncesto en la NBA
"Si no te diviertes jugando, mejor dedícate a otra cosa"
VÍCTOR-M. AMELA - 11/05/2010

Tengo 28 años. Nací en Villanueva de la Serena (Cáceres) y vivo en Toronto (Canadá) desde el año 2005. Soy base en los Toronto Raptors. Estoy casado con Ana y a finales de este mes seremos padres de Manuel. ¿Política? Que se pongan de acuerdo. Soy católico por crianza

¿Cuál es su fuerte?

La visión de conjunto, del juego en equipo. Como base, debo ser líder del grupo. ¿Y qué le falta?

Más títulos, ¡todos los títulos posibles!

Ya tiene algunos...

Campeón del mundo, subcampeón olímpico, dos platas europeas, Copa del Rey... Y, este año, récord de tiros libres de la NBA.

¿En qué consiste eso?

He sido el jugador con más alto porcentaje de canastas en tiros libres, en esta temporada... ¡y en toda la historia de la NBA!

¿Sí? ¿Cuántos tiros ha encestado?

De los 154 que he lanzado, he encestado 151 tiros. Supone una efectividad del 98,1%.

¿Lo repetirá?

Es muy difícil, muy difícil...

¿Cuál ha sido su secreto? Entrenarme. Tirar y tirar. Cada día. Practicar.

¿Ha tenido algún maestro?

Dave Hopla, el más reputado instructor de tiro del mundo del baloncesto. Llegué a los Raptors y me soltó: "¡Voy a cambiar tu mecánica de tiro!". No le gustaba que yo levantase el codo derecho al lanzar la pelota...

¿Y logró corregir algo que llevaba haciendo media vida?

Me obligó a lanzar con el brazo derecho pegado a una pared, para que no levantase el codo. También me ató el codo a la cintura con una goma... Y tiré 500 veces, 600 veces, ¡1.000 veces por día! Acababa tan dolorido...

¿Hay que hacer muchos sacrificios para ser estrella de la NBA?

Yo no he aspirado a eso, sólo a mejorar un poquito cada día. Y ningún sacrificio ha sido mayor que el que hice a los 13 años...

¿Qué hizo?

Irme de mi pueblo de Extremadura, de casa, separarme de mis padres para entrenarme en Vitoria, con el TAU. Vivía en casa de una viuda, con otro chico. El primer año fue durísimo: no dejé de llorar ni una noche...

¿Se arrepiente?

No, todo ha sido para bien.

¿Haría lo mismo con su hijo?

Si él lo quisiera, sí..., aunque seguro que me costaría...

¿Cuál era su sueño por entonces?

Jugar. Me gustaba mucho jugar al baloncesto, quería jugar, jugar...

¿Y estudiar?

Tras la selectividad, empecé la carrera de Publicidad, pero jugar profesionalmente me impedía presentarme a los exámenes.

¿Cuál es su lema?

Humildad y sacrificio: lo llevo tatuado en la espalda. Me lo enseñó mi padre: yo aprendí a jugar acompañándole desde casi bebé a sus entrenamientos y partidos en el Doncel La Serena, el equipo del pueblo.

¿Qué canasta no olvidará jamás?

Un tiro libre en las semifinales del Mundial de Japón 2006, contra Argentina: nos pasó a la final. Y luego la ganamos.

¿A qué jugador ha admirado más?

A Elmer Bennett: este base americano estaba en el TAU al llegar yo de chaval. Me fijaba mucho en él..., hasta que llegó el día en que compartimos vestuario.

¿Cuántos españoles juegan en la NBA?

En toda la historia hemos sido nueve, de los que ahora somos cinco: Pau y Marc Gasol, Rudy Fernández, Sergi Rodríguez y yo.

¡La mejor liga del mundo...! ¿Qué tal?

El "no va más", sí... El mejor de todos nosotros es Pau, el más veterano y adaptado.

¿Y usted?

Pese a los -20 º C de algunos días de invierno, estoy a gusto en Toronto. El frío no le hace gracia a mi mujer, pero estamos bien. La lástima, esta temporada, es que los Raptors no hemos pasado a la fase final...

¿Qué ha fallado?

Demasiadas cosas... A principio de temporada cambiamos a nueve de doce jugadores, y nos ha faltado tiempo para conjuntarnos mejor. ¡Lo haremos!

¿Qué diferencia hay entre el juego de la NBA y el de la Liga ACB en España?

Allí el ritmo es más intenso, más descontrolado. ¡Jugamos cinco partidos por semana!

¿Y cómo se soporta ese ritmo?

Comiendo sano y procurando descansar entre partido y partido.

¿Se ve usted a menudo con los demás jugadores españoles en Norteamérica?

Cada vez que nuestros equipos se enfrentan quedamos antes... y cenamos juntos en un buen restaurante de la ciudad.

¿Cuál me recomienda en Toronto?

De sushi, el Ki. De pescados, el Joso´s. De carnes, el Jacob´s & Company.

¿Vio el domingo la victoria del Barcelona en la Eurocopa de baloncesto?

¡Qué bonito es ver triunfar a compañeros! Muchos hemos jugado juntos desde pequeños, y hemos coincidido en la selección... ¡Este equipo será el mejor durante años!

¿Y qué hará la selección española en el Mundial de Turquía, este año?

Defenderemos el título de campeón del Mundo..., y espero que con éxito.

¿Estamos ante el mejor momento del baloncesto español en toda su historia?

Sin duda, y la clave está en eso: en que hemos jugado juntos desde niños. Por eso organizo el Campus de Baloncesto José Manuel Calderón, con chavales de 8 a 18 años: para fomentar el baloncesto desde la base.

Dele un consejo a un chaval que aspire a jugar bien al baloncesto...

¡Pásalo bien! Jugar como quien trabaja sería horroroso, insoportable... Si no te diviertes jugando..., mejor haz otra cosa.



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Fundación y Campus

Quedamos en un parque de Barcelona y nos marcamos unos tiros libres en la canasta. Pese a que los Raptors han quedado al margen de las finales de la NBA, veo a Calderón relajado: ¡ya está de vacaciones en su natal pueblo de Extremadura! Ha aprovechado para constituir una fundación desde la que apoyar el baloncesto en España, y para cerrar su IV Campus José Manuel Calderón: 350 chicos de 8 a 18 años convivirán en Cáceres del 27 de junio al 3 de julio, "para pasarlo bien y entrenarse". Entre ellos están becados los 18 mejores jóvenes jugadores en posiciones de base y escolta de la categoría cadete, que recibirán clases del propio Calderón, de Anthony Parker y de Carlos Delfino. Un lujo.



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